Les Miao sont une ethnie à la population relativement nombreuse avec environ 9 millions de personnes (recensement de 2000). Leur répartition est assez étendue. Ils se regroupent principalement dans le sud de la Chine, dans les provinces du Guizhou, du Yunnan et dans l'ouest de la province du Hunan. On en trouve également dans l'ouest du Hubei, dans la région autonome zhuang du Guangxi, et dans les provinces du Sichuan et de Hainan.